Presentación
Hace algunos días, mis amigas Valeria Vásquez y Alejandra García, un par de
cómplices caleñas convencidas de esto de generar espacios para compartir
conocimiento que nos permita cambiar, me invitaron al cierre de una iniciativa
que decidieron liderar desde el día mundial de la Retrospectiva en 2019, la
cual consistía en realizar reuniones virtuales abiertas sobre distintos temas seleccionados
por la gente. Mi tema era precisamente este de las estimaciones. Aquí les
presento algunas conclusiones, no sin antes felicitar en grande a estas dos
intrépidas que se han tomado este asunto de ser líderes de una comunidad que
sigue expandiéndose y creciendo y que cada día presenta nuevos retos, como lo
es Ágiles Colombia.
Ahora sí, vamos a lo que nos ocupa.
Sobre
estimaciones bajo el manto ágil
Decíamos en la reunión que una Estimación es un proceso
analítico e imparcial para predecir la duración o el costo de un proyecto o desarrollo
de producto, de una iniciativa en general. Y hacíamos énfasis en que la estimación es una predicción, no es
una planificación, ¡no es un compromiso! Además, “una estimación es buena
cuando quienes estimaron consideraron toda la información que tenían a su
disposición para el momento y el propósito de la estimación”, o algo así nos
contaba mi gran amigo Wilmar
Hincapié en una conversación anterior.
Pero ¿qué es eso de “considerar toda la información”
disponible? Bien, debemos considerar el entorno VUCA en el que nos movemos hoy
día, donde la volatilidad, la incertidumbre, la complejidad y la ambigüedad están
a la orden del día, en donde no es posible predecir o planear con absoluta
certeza lo que vamos a entregar, cuándo lo vamos a entregar y cuánto será su
costo. Lo que sí podemos hacer es empezar con planes iniciales, planes cuya
elaboración no tome mucho tiempo y sobre los cuales haya certeza de que van a
cambiar, quizás tanto como todos los días. Después de todo, la meta es entregar
el mejor producto o servicio posible, no la planificación en sí y mucho menos
la estimación. Es lo que hemos dado en llamar “filosofía ágil”. Más sobre esto
en mi artículo “Cultura
ágil: ese oscuro objeto del deseo”.
No estimamos en el universo de lo simple ni de lo
complicado, sino en el entorno de lo complejo, de lo caótico y hasta del
desorden (Cynefin). Por ello es que no
existen las “buenas” técnicas de estimación ágil, aunque tampoco existen
las malas, son simplemente técnicas, experimentos que hacemos para tratar de
calmar el ansia de todos los interesados en temas como la duración de una
iniciativa o en las fechas de entrega de producto.
Debemos deshacernos de una vez por todas y para siempre de
las cadenas que nos impuso el triángulo de hierro de los proyectos
tradicionales, ese que establecía el éxito de un proyecto si este se encontraba
dentro de los límites de tiempo, alcance y costo estimados. En este orden de
ideas los invito a que consideren mi enfoque integral de gestión de personas y desarrollo
de productos (resultados y restricciones) que expongo en el
triángulo ágil extendido.
Técnicas de
Estimación
Sobre este asunto de las técnicas o experimentos para
estimar también hablamos un poco.
1. Planning
Poker
La experiencia nos ha enseñado a usarla cuando tenemos un
número relativamente pequeño de elementos a estimar y con un equipo pequeño de
personas. Más sobre esta técnica en https://www.mountaingoatsoftware.com/agile/planning-poker.
2. Tallas de camiseta
Esta es una técnica muy buena para estimar un backlog grande
de producto. Especialmente cuando tenemos varios equipos concurrentes
trabajando en el mismo producto. Es una manera informal y rápida de tener una
idea aproximada del esfuerzo requerido para hacer algo. Para saber más sobre la
técnica, accede a http://getskillsblogs.com/agile-estimation-with-t-shirt-sizes/.
3. Puntos de votación (dot voting)
Útil cuando nos enfrentamos a un conjunto relativamente
pequeño de elementos y necesitamos una técnica súper simple y efectiva para
estimar. El método se originó a partir de la toma de decisiones. Funciona bien tanto
para equipos pequeños como para grandes, pero tenemos que limitar el número de elementos
estimados. Más sobre la técnica en http://www.informit.com/articles/article.aspx?p=2117898&seqNum=3.
4. El sistema del cubo
Mucho más rápido que el planning poker es el sistema de
cubos. Este sistema es una buena alternativa al estimar un gran número de
elementos con un gran grupo de participantes. Más sobre este curioso método en:
5. Grande / Incierto / Pequeño
Un método muy rápido de estimación aproximada es el método
Grande / Incierto / Pequeño. Se le pide al equipo que coloque los artículos en
una de estas categorías. El primer paso es categorizar los elementos obvios en
las dos categorías extremas (Grande y Pequeño). A continuación, el equipo puede
discutir los elementos más complejos. Esto es en realidad una simplificación
del sistema de cubos. El sistema es especialmente bueno para usar en equipos más
pequeños con elementos comparables. Como siempre, podemos asignar tamaños numéricos
a estas 3 categorías.
6. Mapeo de afinidad
Funciona mejor con un grupo pequeño de personas y un número
relativamente pequeño de elementos. Más información sobre la técnica en:
7. Método de ordenamiento
Este es un ejercicio
donde se obtiene una imagen precisa del tamaño relativo de los elementos. Funciona
mejor con un pequeño grupo de expertos. Todos los elementos se ponen en orden
aleatorio en una escala que va de “pequeña” a “grande”. A cada participante se
le pide que mueva un elemento en la escala. Cada movimiento es solo un punto
más bajo o uno más alto en la escala (muy pequeños, pequeños, medianos,
grandes, muy grandes), o simplemente el participante cede el turno. Esto
continúa hasta que ningún miembro del equipo quiera mover elementos o ceda su
turno.
El método funciona
mejor con un grupo relativamente pequeño de personas y una gran cantidad de
elementos.
Más sobre
una “buena” estimación
- Siempre demos un rango, nunca demos un número. Los números son para hechos, los rangos son para estimaciones
- Siempre preguntemos para qué serán usadas nuestras estimaciones. ¿A qué nos hemos comprometido? ¿Basados en qué información?
- La estimación es diferente de un compromiso. Realizar una estimación “errónea” no hace daño.
- Primero tratemos de medir, contar y calcular. Estimemos solo cuando sea necesario.
- Por sobre todas las cosas, ¡nunca negociemos las estimaciones! Siempre preguntemos las razones y los supuestos detrás de las estimaciones.
Juegos de
estimación dañinos que debes evitar
La estimación es un juego pero evita los juegos de estimación dañinos:
- ¡Adivina el número que estoy pensando!
- ¡Un equipo increíble como el de ustedes puede hacer mucho más que esto!
- Esta vez será mucho más rápido porque hemos aprendido mucho del proyecto anterior.
- ¡Este proyecto será muy diferente!
- Si trabajamos un poco más duro, aumentaremos la velocidad.
- ¡Puedo programar esto en la mitad del tiempo! O el infame arte de hacer el doble de trabajo en la mitad del tiempo.
- Si bajamos la estimación, el proyecto se hará más rápido (esto realmente funciona en algunos escenarios).
- Si sigues estimando como hace dos años o más seguramente no eres ágil, es más, quizás ni estés haciendo estimaciones propiamente dichas.
- Experimenta con muchos tipos de estimación.
- Estimas trabajo de conocimiento, trabajo creativo, no trabajo predecible y repetitivo.
- Toma la estimación como un juego, un juego serio pero juego al fin y al cabo.
- Usa técnicas de estimación relativa.
- Con cautela, hazle caso a La ley de los grandes números.
- Fija objetivos y resultados clave (OKR), no números fríos.
- No estimes, a nivel de iteraciones, si no conoces la Definición de Terminado ni los criterios de aceptación.
- Cuando se trate de productos o de características de producto, estima en iteraciones o, a lo sumo, en días. Deja las horas para las actividades diarias.
- Estima para un rango que va desde la Mínima Entrega Viable hasta la Entrega Completa. Es decir, asegúrate de que en ese rango de tiempo harás una entrega de valor.
- Evita a los “influenciadores” expertos y, en general, a quienes pueden crear distractores al momento de realizar la estimación.
- Estima valor de negocio, no puntos de historia.
- Experimenta, crea tu propio método de estimación. Por ejemplo, el método 1 – 5 – 9 es una técnica simple que consiste en establecer si el elemento se puede elaborar o no en una iteración junto a otros 5 a 9 elementos. De ser afirmativo, es porque contamos con la suficiente información para desarrollarlo a continuación. Útil para usar durante la planificación de una iteración de menos de un mes de duración.
- ¡O simplemente no estimes del todo! Enfócate en entregar Valor, en reducir el Time to Market, en eliminar desperdicios y en mejorar continuamente.
