El 10 de abril de 2019 un
grupo de contactos de la comunidad Ágiles Colombia revivió este debate en el
que yo no participaba quizás en los últimos cinco años. Hablamos de la “fecha
de vencimiento del Scrum Master”, de la madurez del equipo, de si el Scrum
Master agrega valor o no. Varios y distintos puntos de vista, una discusión con
respeto y apertura, tengo que decirlo, lo que muestra que, de alguna manera, hemos
madurado y que estamos aprendiendo a soportarnos, que hay apertura, y que ya no
somos tan políticamente correctos. ¡Eso es bueno, creo!
Esta es mi opinión, ni más
faltaba, soportada en mi experiencia:
Quiero empezar por dejarlos
con la siguiente reflexión: llegar a considerar esto (que en algún momento no
se requiere el Scrum Master) quiere decir que el desarrollo del equipo tiene un
“techo”, es decir, un nivel máximo (de madurez). Algunos dirán que el equipo
(de producto) y el Dueño de Producto pueden seguir evolucionando por sí solos;
quizás sea posible, ¿pero hasta qué nivel? El equipo tiene una tarea principal
y es precisamente el producto, la entrega de valor.
Al considerar este
escenario, estamos diciendo que el así llamado mejoramiento continuo tiene un
límite. Que en algún momento del tiempo no necesitaremos mejorar más, que
llegamos a un nivel de madurez “non plus
ultra”, que somos los más más, los que todo lo pueden y no hay nada ni
nadie más allá.
Yo estoy hablando del rol,
pero no veo al equipo “distribuyéndose” este rol de Scrum Master, en principio “as per Scrum guide”, entre sus miembros.
El equipo tiene sus propios retos, inherentes a su papel, hablo de todo eso en
lo que confluye la excelencia técnica y, sobre todo, en la entrega continua de
producto con valor.
Quizás son dos cosas muy
distintas, pero no veo un equipo de fútbol, aun uno de Rugby, o a una orquesta
sinfónica, todos conformados por grandes estrellas en sus respectivos campos,
jugando o interpretando sin el entrenador adecuado.
Lo escuché por primera vez
de Ángel Medinilla: el Scrum Master vive en el futuro del equipo. Le compré la
idea. Bueno, ¡en realidad, la tomé prestada! La promuevo en mis equipos y en
las organizaciones con la que colaboro habitualmente. Me ha dado buenos resultados.
Vivir en el futuro quiere decir que está pensando en cómo llevar a su equipo al
siguiente nivel y en cómo preparar a la organización para ese “nuevo” y
mejorado equipo. Mejoramiento continuo.
También sabemos que cuando
una persona entra o sale del equipo, el resultado no es el mismo equipo, se
trata de un nuevo equipo. Aun para equipos de alto desempeño, equipos maduros,
equipos en el nivel desempeño del
modelo Tuckman, aun para esta clase de equipos, el esfuerzo de “volver” a
integrarse los hará regresar de nuevo a la etapa de formación. Y este impulso seguramente seguirá requiriendo de un
gran Scrum Master cuyo foco sea llevar nuevamente al equipo a su estado de
madurez más alto conseguido.
Voy a ir más allá. Hemos
establecido ampliamente que el Scrum Master, al menos uno extraordinario, juega
en distintas posiciones:
1. Coach
2. Maestro
3. Líder servicial
4. Gestor
5. Agente de cambio
6. Mentor
7. Facilitador
Entre otras no menos
importantes. Distribuir cada una de estas funciones en el equipo no es algo de
poca monta y puede llegar a ser algo perturbador para los miembros de ese
equipo. ¿Una por cada miembro del equipo? ¿Y qué pasa si es un equipo de menos
de siete personas?
¿Y las tareas mundanas?
Veamos otro contexto:
En algún momento, abstraerse
de las complejidades propias de un producto y dedicarse a preparar una
retrospectiva puede ser un aliciente, una “pausa activa” para uno o dos
miembros del equipo de producto. Pero no veo a largo plazo los beneficios de
implementar tal práctica. Necesitamos a los miembros del equipo concentrando
todo su esfuerzo en la generación de valor de manera frecuente para la
organización.
Sí, ya sé, algunos van a
decir que estoy tratando a la retrospectiva como algo frívolo, “terrenal”. ¿Y
no es de eso de lo que estamos hablando cuando hablamos de jubilar al Scrum
Master? Mirémoslo desde otro ángulo: a la luz de un equipo maduro, que
seguramente estará enfrentando problemas de alta complejidad y de mucha
incertidumbre, preparar y realizar un evento de Planificación o una Retrospectiva
parecerá algo profano y hasta superfluo.
Pero no se equivoquen: no,
los eventos Scrum no son para nada momentos vanos, ni siquiera para un equipo
realmente “avanzado”. Mucho menos lo son la gran cantidad de otros eventos,
sesiones, ceremonias, reuniones, actividades y prácticas que emergen alrededor
del desarrollo de productos con Scrum y, por extensión, con pensamiento ágil o
lean.
Sobre VUCA y Cynefin
Ah, y ya que toco este no
menos peliagudo asunto de la complejidad y la incertidumbre, ¿qué hay acerca
del mundo VUCA que habitamos hoy? ¿Qué hay acerca del caos que nos consume? Es
en estos ambientes de altísima volatilidad y ambigüedad en los que se necesitan
soluciones expeditas, prácticas y categóricas. Un equipo, aun uno con un alto
grado de madurez, quizás no sea capaz de reaccionar por sí solo a esos
escenarios que emergen de repente y mucho menos en iteraciones cortas de una o
dos semanas. Es allí donde un Scrum Master, de esos que he dado en llamar
“Extraordinarios” es útil. Incluso si el Scrum Master está parcialmente en el
equipo, como plantean algunos, sus respuestas pueden llegar tardías o
simplemente no llegar.
Y el Coach Ágil
Un Scrum Master
extraordinario sabe que necesita un mentor, alguien que lo acompañe en el
camino mientras se forma, mientras madura. Tanto uno como el otro no deben
entorpecer las labores del equipo, tampoco deben generar dependencia. En ese
sentido deben ser “invisibles”, pero esto no quiere decir que no sean
indispensables para ayudar en la mejora de las personas del equipo.
Mi Conclusión
En mi opinión, sí es
necesario el Scrum Master. La persona. ¡Y el rol que juega! Quizás sea posible
un modelo donde no esté. Ni el coach ágil. Pero en mi experiencia, la evolución
de este equipo se va a detener o se va a hacer excesivamente lenta.
¿Qué piensas de todo esto?
Déjamelo saber en el foro.
Sobre el Scrum Master Extraordinario
Los invito a leer algunas de
mis contribuciones al respecto:
