El costo de hacer multitarea
La gráfica es perentoria. Si estás en dos proyectos o iniciativas
puedes perder hasta el 20 % solo por cambio de contexto o cambio (“switcheo”)
entre tareas.
Si estás en 3 iniciativas, hasta el 40 %. Es decir, en
realidad no estás asignado al 33 % en cada una, sino al 20 %.
De allí, los retrasos en las entregas. Y la mala calidad.
Ni hablar de cuando estás en cuatro o cinco proyectos o iniciativas, algo que sigue
siendo común en muchas empresas.
Algunos estudios además dicen que si las tareas con
complejas, por ejemplo, tareas de desarrollo de software o, en general, trabajo
de conocimiento, este tiempo puede ser mayor. Nos movemos en el universo de lo
complejo, donde no hay relación directa entre la causa y la consecuencia y solo
podemos saber cómo nos fue en retrospectiva.
El verdadero costo de la multitarea
Pero esto es lo que las organizaciones apenas alcanzar a
ver, al menos, quienes están cambiando a enfoques ágiles para trabajar.
Sin embargo, el costo más grave, el verdadero costo de no
tener foco en lo que se hace, es la salud de las personas. Y de eso casi nunca
hay recuperación.
Investigaciones [1] muestran que “la multitarea te
hace estúpido y lento, al tiempo que aumenta el estrés y acelera el
envejecimiento”.
[*] Darren Rowley
and Manfred Lange. “Forming to Performing: The Evolution of an Agile Team.” In Proceedings
of Agile 2007, Washington, D.C., 2007, pp. 408-414.
Una investigación realizada en la Universidad de Stanford
descubrió que la multitarea es menos productiva que hacer una sola cosa a la
vez. Los investigadores también encontraron que las personas que son
bombardeadas regularmente con varios flujos de información electrónica no
pueden prestar atención, recordar información o cambiar de un trabajo a otro
tan bien como aquellos que completan una tarea a la vez. [2]
Pero lo más crítico que mostró esta investigación es que,
además de ralentizarte, la multitarea reduce tu coeficiente intelectual.
Un estudio de la Universidad de Londres descubrió que los participantes que
realizaban varias tareas a la vez durante tareas cognitivas experimentaron
disminuciones en la puntuación de coeficiente intelectual similares a las que
esperarían si hubieran fumado marihuana o se hubieran quedado despiertos toda
la noche. Las caídas del coeficiente intelectual de 15 puntos para los hombres
multitarea redujeron sus puntajes al rango promedio de un niño de 8 años. [2]
Incluso se presenta daño cerebral si haces multitarea.
Un estudio de la Universidad de Sussex en el Reino Unido encontró que quienes
realizan muchas tareas a la vez tenían menos densidad cerebral en la corteza
cingulada anterior, una región responsable de la empatía, así como del control
cognitivo y emocional.
Y hay más. La neurociencia es clara: estamos programados
para ser monotarea. Un estudio encontró que solo el 2.5 % de las
personas pueden realizar múltiples tareas de manera efectiva. Y cuando el resto
de nosotros intentamos hacer dos actividades complejas simultáneamente, es
simplemente una ilusión. [3]
Conclusión
Muchas veces te dicen que eres bueno y que por eso te van
a dar más responsabilidad. Otras veces tú mismo lo asumes porque crees que es
lo mejor. Pero no. Incluso hacer multitarea con cosas “sencillas” como hacer
algo en el trabajo y estar mirando el celular y además hablando con el
compañero de al lado en la oficina, puede ser muy dañino para tu salud, en
ocasiones, de forma irreversible.
Así es que la próxima vez que estés ante la disyuntiva de
estar en dos o más iniciativas a la vez, piénsalo. Y a quienes tienen la responsabilidad
de formar y liderar equipos, también tengan en cuenta esta reflexión. El verdadero
costo de la multitarea no es la pérdida de productividad, a veces invisible; es
una baja substancial en la salud mental y física de las personas multifoco,
una disminución que en muchas ocasiones es irrecuperable.
Referencias
[1] Darren Rowley
and Manfred Lange. “Forming to Performing: The Evolution of an Agile Team.”
In Proceedings of Agile 2007, Washington, D.C., 2007,
pp. 408-414.
[2] Multitasking Damages Your Brain And Career, New Studies Suggest.
[3] Why Multitasking Is Bad for You.
https://time.com/4737286/multitasking-mental-health-stress-texting-depression/
